Первая ракетка

Катя вышла на корт с видом человека, который впервые держит ракетку не в магазине, а в реальной игре. Она неуклюже переминалась с ноги на ногу, мяч встречала открытой струнной поверхностью, словно лопаткой, и каждый удар сопровождала растерянной улыбкой. Её соперник, владелец сети ресторанов, мужчина лет пятидесяти с холёной бородой и золотым хронометром на запястье, снисходительно посоветовал ей «просто отбивать, не думая». Катя послушно кивнула, но в первом же гейме, когда он подал с лёгкой небрежностью, она сделала шаг вперёд и срезала мяч коротким косым ударом под заднюю линию. Мяч приземлился в миллиметре от линии, и соперник даже не дёрнулся. Он решил, что это случайность. Вторая подача, то же самое, с той лишь разницей, что мяч ушёл в другой угол. К концу первого сета счёт был 6:0, и мужчина перестал улыбаться.

После матча Катя получила оговорённую сумму, тридцать тысяч рублей наличными, которые небрежно сунула в задний карман джинсов. Мужчина пожал ей руку с натянутой улыбкой: «Везёт новичкам, значит, в следующий раз я тебя научу». Катя кивнула, но Игорь заметил, как её глаза на мгновение вспыхнули холодным расчётом. Он подошёл к ней, когда она уже надевала кроссовки в раздевалке. «Вы играете на подаче с инсайд-аутом третьим темпом, сказал он без предисловий. Это техника, которую в России осваивают единицы. Я не видел, чтобы кто-то делал это на траве без специальной подготовки». Катя замерла на секунду, потом повернулась. Взгляд её стал настороженным, но не испуганным. «Я знаю, кто вы, ответила она тихо. Вы тренировали Шевцову, когда она выиграла юниорский Уимблдон. Что вам от меня нужно?»