Запасная жена

Настя решает провести собственное расследование и навещает местную участковую больницу. Главврач, пожилая женщина с усталыми глазами, подтверждает: Максим приезжал в Заполье каждый год, всегда под вымышленными предлогами. В карте пациента, которую ей неохотно показывают, значится, что он сдавал анализы в лаборатории при онкологическом диспансере соседнего города. Запись обрывается на полугодичной давности, а на полях стоит пометка «наблюдение прекращено».

Рутинная организация похорон требует от Насти присутствия в Заполье дольше, чем предполагалось. Вопреки ожиданиям, муж не оставил завещания, а его брат Илья, местный фермер, проявляет настойчивый интерес к судьбе наследства. Сева, погружённый в виртуальную реальность, отказывается ехать с ней, ссылаясь на подготовку к ОГЭ. Настя остаётся одна в старом родительском доме Максима, где каждая комната хранит запах сырости и невысказанных обид.

Местную фельдшерицу, которая смотрит на неё с сочувствием и настороженностью. Лиза объясняет, что Максим был её лечащим врачом ещё до переезда в Петербург, когда она лечилась от редкого аутоиммунного заболевания. Однако, запинаясь, она добавляет, что его настоящей пациенткой была её дочь, Марина, страдавшая от врождённого порока сердца. Максим тайно оперировал девочку в необорудованных условиях сельской амбулатории, каждый раз рискуя лицензией, и отказывался брать деньги. Последняя операция, случившаяся за месяц до его смерти, прошла успешно, но сам Максим выглядел тогда смертельно усталым.